今年の夏も厳しい暑さが続いています。夏は食欲が落ちるという方にオススメなのが「お米（ごはん）」なのです。

　夏バテを引き起こす主な要因として、食欲低下による栄養不足、発汗による体内の水分やミネラル不足、自律神経の乱れ、寝不足などが挙げられます。

　夏場の食欲不振は水分補給と密接な関係があります。暑い時期は熱中症対策として冷たい飲み物を摂取することが推奨されますが、これを一度に多量に摂取すると消化器官に負担がかかり、食欲不振につながるのです。水分補給は、「喉が渇いたと感じる前に少しずつ」を心がけて、胃腸に負担をかけないように行うことが大事です。
　また、夏場は食事のメニューにそうめんやそばなどの冷たい麺類をチョイスする機会が増える人も多いですが、先の要因に加え、献立によっては主食に偏りおかずが少なくなることで栄養不足に陥りやすく、これも夏バテを助長する要因とされています。

　これを解消するために、主食には「お米（ごはん）」を食べることがオススメです。

「お米（ごはん）」には水分が含まれているので、食事からの水分補給として役立ちます。また、麺類と比べると咀嚼が増えるので、消化酵素の分泌を促し、消化器官の負担を減らすことにもつながります。

　ただし、「お米（ごはん）」だけでは栄養の偏りが生じます。そこで「お米（ごはん）」と組み合わせて食べたいメニューが「味噌汁」です。味噌汁と組み合わせて食べることで、「お米（ごはん）」に含まれるたんぱく質の利用効率が上がります。野菜や豆腐など具材のバリエーションを利かせることができるのも利点で、手軽に栄養を補うことができます。さらに、温かい汁物なので喉を通りやすく胃腸に優しいのも見逃せないポイントですね。

　また、「お米（ごはん）」は睡眠を促し自律神経を整える助けをすることもわかっています。睡眠ホルモンと呼ばれる「メラトニン」は、体内時計に働きかけることで、自然な眠りを誘う働きがあります。メラトニンは「セロトニン」という神経伝達物質を原料としており、セロトニンは必須アミノ酸である「トリプトファン」によって合成されます。

　トリプトファンは卵、味噌などの大豆製品、乳製品のほか、「お米（ごはん）」などの穀類にも含まれるので、和食の基本である「お米（ごはん）」と味噌汁の組み合わせは睡眠ホルモンの材料になるという点で理にかなったものと言えます。

　このように「お米（ごはん）」を中心に、具だくさんの味噌汁、おかずをバランスよく食べて、今年の夏も元気に乗り越えていきましょう。